Республиканцы провели первые дебаты — без Трампа Ярче всех выступил молодой радикал, который требует мира с Россией и призывает к революции. И поддерживает кого? Конечно, Трампа!

23 августа в Милуоки прошли первые дебаты кандидатов в президенты в рамках праймериз Республиканской партии. Дональд Трамп, фаворит гонки, отказался от участия — а его конкуренты постарались запомниться избирателям, обсуждая войну в Украине, нелегальную миграцию и запрет абортов. «Медуза» рассказывает, кто из консерваторов выступил неудачно, а кого можно считать победителем дебатов.

Дональд Трамп остается явным фаворитом в борьбе за номинацию от Республиканской партии. Его поддерживает больше половины консервативных избирателей. Бывший президент давно намекал, что не видит смысла участвовать в дебатах, участники которых настолько от него отстают, — и за несколько дней до записи официально отказался от участия.

После этого сторонники Трампа стали презрительно называть дебаты борьбой остальных республиканцев за должность вице-президента. Демонстрируя свою уверенность в победе, миллиардер заявил, что не будет подписывать обещание поддержать будущего республиканского кандидата, кем бы он ни был.

Вместо дебатов Трамп дал интервью бывшему телеведущему Fox News Такеру Карлсону. В нем он настаивал на бессмысленности дебатов и активно критиковал своих соперников по праймериз, назвав губернатора Арканзаса Асу Хатчинсона «жалким», а губернатора Нью-Джерси Криса Кристи — «лунатиком». Он также прошелся по Джо Байдену, демократам в целом, а также по старым республиканцам.

Интервью было опубликовано в аккаунте Карлсона в X в тот момент, когда на телеканале Fox News началась прямая трансляция дебатов.

Кто участвовал в дебатах?

Дебаты в Милуоки организовал Национальный комитет Республиканской партии — орган, который координирует работу партии в штатах, сбор средств и электоральную стратегию. Чтобы принять в них участие, кандидаты должны были пообещать поддержку будущему кандидату от партии, получить финансовые пожертвования от 40 тысяч избирателей и набрать хотя бы 1% в нескольких социологических опросах. Этот фильтр, кроме Трампа, прошли восемь кандидатов.

Самый популярный из них — губернатор Флориды Рон Десантис. Он так и не смог определиться со стратегией: политик старательно избегает критики Трампа, но из-за этого никак не может перетянуть его избирателей на свою сторону. Еще в начале 2023 года Десантис едва уступал Трампу, но за последние месяцы заметно растерял поддержку и теперь отстает более чем на 30%. В июле он был вынужден перезапустить свою избирательную кампанию и сменить часть сотрудников штаба. За несколько дней до дебатов в сети оказались документы политтехнологов его команды: стратегия Десантиса на дебатах должна была включать защиту Трампа от атак других кандидатов и атаки на конкурентов. Сам губернатор открестился от этих документов, сказав, что не читал их.

Зато в последние недели неожиданно взлетел рейтинг Вивека Рамасвами, эксцентричного предпринимателя индийского происхождения. Ему всего 38, и он пытается выступать как энергичный ультратрампист: воюет с «леволиберальной повесткой», поддерживает конспирологические теории и предлагает лишить избирательного права американцев младше 25 лет. Рамасвами в последних опросах поддерживает примерно 10% республиканцев: он уже почти догнал Десантиса.

Помимо Дональда Трампа, Рона Десантиса и Вивека Рамасвами, на дебаты смогли попасть еще шесть кандидатов:

• Майк Пенс — он был вице-президентом во время правления Трампа, но не стал участвовать в его попытке удержать власть после победы Джо Байдена. Он строит свою кампанию на христианском консерватизме и обещании защитить конституцию. Пенса поддерживают примерно 4,5% республиканцев;
• Сенатор от Южной Каролины и единственный кандидат-афроамериканец Тим Скотт — его рейтинг около 4%;
• Бывшая губернаторка Южной Каролины Никки Хейли. В 2017–2018 годах она работала представительницей США в ООН, а теперь выступает с достаточно умеренных позиций. У нее около 3% поддержки;
• Бывший губернатор Нью-Джерси Крис Кристи. Долгое время он был близким соратником Трампа, но теперь критикует его жестче прочих республиканцев. Рейтинг Кристи чуть выше 3%;
• Бывший губернатор Арканзаса Аса Хатчинсон — его поддерживает полпроцента республиканцев;
• Бывший менеджер Microsoft и губернатор Северной Дакоты Даг Бургум, рейтинг которого близок к нулю.

Чтобы попасть на дебаты, некоторые кандидаты пошли на хитрость. Например, Вивек Рамасвами платил тем, кто найдет спонсоров его избирательной кампании, а Даг Бургум обещал 20 долларов за каждый пожертвованный ему доллар. Три кандидата заявили, что выполнили все требования, но все равно не попали на дебаты и теперь обещают подать в суд на организаторов.

Гигантский рейтинг Трампа и его отсутствие на сцене означали, что для всех кандидатов дебаты были редкой возможностью обратить на себя внимание избирателей — и показать, что они не просто соревнуются за право стать вице-президентом. 

О чем говорили на дебатах?

В этих условиях дебаты были обречены на сумбурность: кандидатам давали по 30–60 секунд на выступление, и они часто старались вместо убедительного ответа произнести несколько эффектных заготовленных фраз, которые потом будут повторять в новостях. Несколько раз ведущие теряли контроль над ходом дискуссии: кандидаты нарушали регламент, перебивали друг друга и вступали в перепалки.

По многим темам позиция республиканцев различалась несильно: они наперебой ругали администрацию Байдена и его сына Хантера, состояние экономики и зеленую энергетику (а Рамасвами даже назвал изменение климата «выдумкой»). Все они обещали побороть преступность, нарастить добычу ископаемых источников топлива, противостоять Китаю, снизить налоги и сократить дефицит бюджета.

Все кандидаты в унисон критиковали Байдена за рост нелегальной миграции и обещали навести порядок на границе с Мексикой. Даже относительно умеренный Крис Кристи сказал, что все нелегальные мигранты должны быть депортированы. Наиболее радикальную позицию занял Рон Десантис, который пообещал не только использовать армию для патрулирования границы, но и разрешить военным расстреливать потенциальных наркокурьеров. Ранее он также выступил за удары по территории Мексики с помощью дронов для борьбы с наркокартелями. Пенс и Хатчинсон раскритиковали эту позицию, призвав сотрудничать с властями Мексики. Сразу несколько кандидатов обещали закончить строительство пограничной стены, начатой при Трампе.

Республиканцы заметно разделились во время спора об абортах. Никки Хейли, единственная женщина на сцене, пронзительно обратилась к другим консерваторам, призывая их видеть людей в тех, кто вынужден пойти на эту процедуру, — и призвала сделать средства контрацепции более доступными, а не сажать женщин в тюрьму за прерывание беременности. Остальные кандидаты разделились на две группы: Бургум и Кристи настаивали, что вопрос абортов необходимо оставлять на усмотрение штатов, а более консервативные Пенс, Хатчинсон и Десантис говорили, что США нужен федеральный закон об ограничении абортов.

Когда ведущие спросили, кто из кандидатов выступает против увеличения объемов военной помощи Украине, руки подняли Вивек Рамасвами и Рон Десантис. Рамасвами заявил, что американские политики ездят в Киев на поклон к Зеленскому, «как к папе римскому». Он выступил за «мирный план», подразумевающий передачу России украинских земель в обмен на отказ от союза с Китаем. За это Рамасвами сразу же подвергся критике со стороны Пенса, Кристи и Хейли. Опытные политики обвинили конкурента в том, что тот не разбирается во внешней политике. Хейли отчитала Рамасвами за то, что его план приведет лишь к росту аппетитов Путина и к дальнейшей эскалации, но теперь уже со странами НАТО, жертвой которой станут американские солдаты. В ответ Десантис, занимающий изоляционистские позиции, заявил, что США должны защищать свои границы, а не украинские.

Почти все кандидаты изо всех сил старались не упоминать Трампа, но ведущие посвятили бывшему президенту почти четверть вопросов. Лишь Хатчинсон и Кристи заявили, что откажутся голосовать за Трампа, если его признают виновным в уголовном преступлении: они говорили, что действия Трампа подрывают доверие к президентству, а он сам не уважает закон. Кристи даже несколько раз был вынужден прерваться из-за свиста. Вивек Рамасвами назвал Трампа лучшим президентом США в XXI веке и пообещал его помиловать, если победит на выборах.

Все остальные кандидаты ограничились критикой министерства юстиции из-за «политизации» его работы. Впрочем, в ответ на прямые вопросы Хейли, Десантис, Скотт и Бургум сказали, что Пенс поступил правильно, отказавшись помогать Трампу перевернуть итоги президентских выборов.

Победители и проигравшие

Ярче всех выступил Вивек Рамасвами. Он часто срывал аплодисменты своими резкими, эксцентричными и радикальными заявлениями: от предложения разогнать профсоюзы учителей до призывов к «революции». Рамасвами был центром всех перепалок и почти каждый раз успевал вставить выгодные себе замечания. Когда Пенс назвал его неопытным новичком, который не смыслит в политике, Рамасвами обвинил профессиональных политиков в упадке страны. Критика оппонентов позволяла ему привлекать к себе внимание и занимать больше эфирного времени — во многом он повторил тактику Трампа из 2016 года.

Рассудительнее конкурентов выглядела Никки Хейли: она деликатно высказывалась на тему абортов, при этом показала готовность прагматично и глубоко говорить также о внешней политике. А в своем первом заявлении неожиданно обвинила республиканцев в экономических проблемах: государственный долг США резко вырос из-за действий Трампа и Пенса. Эту ее речь даже выложили в твиттере Джо Байдена.

Крис Кристи показал себя умелым дебатером, не только ловко отбивая атаки соперников, но и нападая на Десантиса и Рамасвами, которого он сравнил с ChatGPT. Впрочем, его антитрампистские позиции явно непопулярны среди республиканцев. Майк Пенс сумел получить максимум эфирного времени, и выступил ровно — но его традиционный христианский консерватизм тоже вряд ли интересен нынешней Республиканской партии.

Хатчинсон и Бургум (и без того аутсайдеры рейтингов) выглядели пассивно, как и Тим Скотт, который в последние месяцы пытался стать мейнстримной альтернативой Трампу. Он мало вступал в споры с оппонентами и постоянно фокусировался на своем бедном детстве.

Главным проигравшим оказался Рон Десантис. Он не атаковал Трампа, но воздержался и от критики Рамасвами, а его собственные выступления выглядели заученными и ненатуральными.

На этом фоне еще более верной кажется стратегия Трампа: он поставил себя над схваткой, а его отказ от дебатов толком не осудили даже главные конкуренты.