Илона Маска все чаще сравнивают с Дональдом Трампом. Всему виной покупка Twitter, череда спорных решений и эпатажных заявлений Вот как миллиардер разрушает свою репутацию

В течение 20 лет, начиная с основания SpaceX, Илону Маску удавалось сохранять репутацию визионера, который работает на благо человечества, — даже несмотря на регулярные медийные и финансовые скандалы. В 2021-м его заслуги признал журнал Time, объявив Маска человеком года. Создатель Tesla и Starlink продвигал электрический транспорт и экологические источники энергии, исследование космоса и полеты на Марс, доступный спутниковый интернет и футуристические транспортные проекты. Однако после череды скандалов, связанных с покупкой Twitter, публичный образ Маска радикально изменился: в американских СМИ его все чаще сравнивают с Дональдом Трампом, клеймят монополистом и консерватором, а также уличают в крайне правых взглядах. «Медуза» рассказывает, как желание миллиардера защитить свободу слова оборачивается противоположными результатами.

На новом посту Маск обещал разоблачить бывшее руководство, но «файлы Twitter» оказались далеки от сенсации

В ноябре «Медуза» рассказывала о проблемах, с которыми столкнулся Twitter в первые недели после смены руководства. Тогда особое беспокойство вызывали массовые сокращения, ухудшение условий работы сотрудников и отток рекламодателей. Что касается самого обсуждаемого нововведения — платной галочки верификации, — от этого ноу-хау Маску пришлось отказаться. Причиной стало большое количество фейковых аккаунтов, которые наводнили соцсеть. В ряде случаев ошибки приводили к серьезным финансовым потерям: так, по данным Forbes, стоимость акций фармацевтической компании Eli Lilly and Company упала на 4% после ложного сообщения о том, что производитель будет бесплатно распространять инсулин. Кроме того, финансово пострадали такие гиганты, как военно-промышленная корпорация Lockheed Martin, Apple, а также Tesla и SpaceX самого Маска.

Корпоративный климат ухудшался, слухи о возможном закрытии Twitter усиливались. А Маск продолжал утверждать, что его миссия на новом посту — защита свободы слова. Одной из главных заслуг в этом направлении он считал обнародование «файлов Twitter» (Twitter Files) — внутренней переписки компании, предположительно разоблачающей ее двойные стандарты и цензуру. Журналисты ​​Мэтт Тайбби и Бари Вайсс начали публиковать полученные документы в своих твиттер-аккаунтах 2 декабря. Первая порция файлов касалась скандала с ноутбуком Хантера Байдена. В электронных письмах, отправленных топ-менеджерами Twitter друг другу в октябре 2020 года, шла речь о том, как соцсеть ограничила распространение негативной информации о семье действующего президента.

Из дальнейших «файлов Twitter» можно было узнать, как принималось решение о блокировке аккаунта Дональда Трампа в 2020 году, а также о модерации крайне правых публицистов, нарушающих правила платформы. Значительная часть претензий Маска к предшественникам сводится к «теневым банам» (shadow banning) — частичному ограничению доступности аккаунтов консервативных пользователей. Издание Vox призвало присмотреться к новым данным, напомнив, что Twitter заметно влиял на политические процессы в США. Изучив, как соцсеть «подыгрывала» демократам, можно в дальнейшем избежать подобных инцидентов.

Многие журналисты, следившие за «разоблачениями», пожаловались на то, что потенциально значимые документы не попали в открытый доступ, а в соцсети их часто публиковали без контекста и в трудночитаемых скриншотах. Комментаторы обращали внимание и на тот факт, что наиболее активно «файлы Twitter» продвигали консервативные медиа вроде Fox News и Washington Examiner.

12 декабря бывший главред The Wall Street Journal Джерард Бэйкер написал, что публикации Тайбби и Вайсс не стали «шокирующим откровением», — по сути, общественности не рассказали ничего нового. Журнал Vanity Fair отметил, что «файлы Twitter» больше рассказывают о самом Маске, чем о Twitter. Они, по версии авторов издания, демонстрируют механизм «ручного управления» соцсетью, который де-факто введен после смены руководства: один-единственный человек принимает решения о блокировках и разблокировках, а также о дальнейшей политике платформы. Похожее мнение высказала The Washington Post, посетовав на лицемерие и предвзятость Маска.

Маск утверждал, что защищает свободу слова. Теперь он принялся блокировать аккаунты неугодных журналистов

Особенно активно Маску стали припоминать заявления о защите свободы слова после серии блокировок аккаунтов журналистов в декабре 2022 года. В центре скандала оказался владелец аккаунта @ElonJet 20-летний Джек Суини, который отслеживает перемещения самолета миллиардера, пользуясь открытыми данными Федерального управления гражданской авиации США. Информация публиковалась автоматически, когда джет взлетал или садился. По тому же принципу работают и другие боты Суини, отслеживающие самолеты соучредителя Microsoft Билла Гейтса, основателя Amazon Джеффа Безоса, Владимира Путина и других публичных персон. 

По данным CNN, год назад Маск обращался к Суини с просьбой удалить @ElonJet и предлагал до 50 тысяч долларов за это, но получил отказ. Теперь же миллиардер не только заблокировал учетную запись, но и подал в суд на ее владельца. Все остальные аккаунты разработчика — в том числе с отслеживанием самолетов российских чиновников — тоже перестали работать. После этого в правила Twitter были внесены изменения, которые запрещают публикацию данных о местоположении в реальном времени.

Кроме того, Маск попросил пользователей помочь ему установить личность сталкера, который предположительно преследовал его сына (какого именно, он не уточнял). В коротком видеоролике, выложенном в Twitter миллиардера, показано лицо неизвестного, скрытое маской, и номера его машины. Как отметил Суини, это нарушает стандарты самого Маска, выступающего против «доксинга», то есть публикации персональных данных в открытом доступе.

Вскоре журналисты, следившие за ситуацией вокруг @ElonJet, столкнулись с массовыми блокировками. Среди прочих бан получили Райан Мак из The New York Times, Дони ОʼСалливан из команды CNN, сотрудники Mashable и The Washington Post.

Издание The Verge одним из первых предположило, что в ряде случаев причиной стало размещение ссылок на страницы Джека Суини в других социальных сетях, в том числе в инстаграме, где функционирует бот-аналог @ElonJet. Одновременно Маск запустил голосование, спросив, когда ему следует разбанить аккаунты журналистов. Большинство поддержало немедленную разблокировку (другие варианты — «завтра», «через семь дней» и «через больший срок»), после чего бизнесмен решил переделать опрос, объяснив это избыточным количеством вариантов. Результат это не изменило: между вариантами «сейчас» и «через семь дней» большинство выбрало первый.

Еще одним ударом по журналистам (и платформе) стало отключение голосовых чатов Twitter Spaces. Как сообщает The Verge, решение было принято спонтанно, после того как Маск вошел в одну из аудиокомнат, где обсуждались баны сотрудников СМИ. Предпринимателя спросили, как он может поддерживать свободу слова, при этом преследуя репортеров, на что он несколько раз повторил: «Если вы занимаетесь доксингом, вас заблокируют», — после чего отключился. Через несколько часов сервис перестал работать. Сам Маск объяснил это багом и пообещал исправить ошибку.

С реакцией на блокировки журналистов уже выступила ООН. Мелисса Флеминг, заместитель Генерального секретаря ООН по глобальным коммуникациям, напомнила Маску в твиттере, что «свобода медиа — это не игрушка». В свою очередь, Вера Йоурова, заместитель председателя Еврокомиссии, пригрозила Twitter санкциями в рамках закона о цифровых услугах (Digital Services Act), принятого в 2020 году и требующего соблюдения свободы СМИ.

Может ли ситуация привести к закрытию Twitter? Скорее всего, нет, но соцсеть ждут изменения

Недовольство Маском уже привело к тому, что из соцсети ушли многие знаменитости, среди них — актриса Вупи Голдберг и музыкант Элтон Джон. В середине ноября пользователи платформы вывели в топ хештег #RIPTwitter («Покойся с миром, Twitter») и принялись писать прощальные сообщения. Теперь ситуация стала еще более напряженной.

Осенью Маск написал, что компания теряет более четырех миллионов долларов в день. Чтобы поправить финансовое положение, бизнесмен продал акции Tesla на сумму почти четыре миллиарда долларов. Кроме того, Reuters сообщало о крупных банковских займах, которые помогли покрыть примерно четверть стоимости сделки (44 миллиарда долларов). В начале декабря Forbes оценил потери платформы после прихода Маска в два миллиарда долларов, отметив масштабный отток рекламодателей. При этом издание сделало вывод, что для Twitter далеко не все потеряно, ведь новый руководитель только начал работать над обновлением сервиса, — если в платформу удастся добавить ряд новых функций, например банковские переводы, сделав из нее аналог китайского приложения WeChat, то у Twitter есть все шансы на продолжение работы.

Обсуждаются и сценарии банкротства соцсети, о возможности которого предупреждал и сам Маск во время первой встречи с подчиненными. Профессор Энди Ву из Гарвардской школы бизнеса пояснил изданию NPR, что банкротство компании не будет означать прекращения работы соцсети, а в некоторых аспектах может стать благоприятным исходом для Маска, так как сделает возможным, например, рефинансирование задолженности.

Американские СМИ выпускают манифест за манифестом о том, что Маск превращается в Трампа. В чем его обвиняют и почему? 

В материале Wired «Трампификация Илона Маска» главный редактор издания Гидеон Личфилд провел параллель между экс-президентом США и новым владельцем Twitter. Нынешняя череда скандалов напомнила журналисту первые месяцы после инаугурации Трампа в 2017 году. Тогда перед журналистами встал вопрос, как реагировать на сообщения, которые глава Белого дома публикует в соцсетях. Понимая, что значительная их часть носит популистский характер, СМИ все-таки не могли их проигнорировать из-за президентского статуса автора, но впоследствии освещение твиттера Трампа сошло на нет. Теперь журналисты вспомнили те же привычки, когда вынуждены были реагировать на стремительный поток новостных поводов, исходящих от Илона Маска. Журнал Atlantic назвал такую модель взаимоотношений миллиардера с журналистами дисфункциональной.

Обозреватель издания New York Magazine Эрик Левиц обрисовал трансформацию Маска из человека, который спонсировал Барака Обаму, в соратника консерваторов, убежденного в том, что США необходимо бороться с «мозговым woke-вирусом» («woke mind virus»). По мнению Левица, перемены в политических предпочтениях Маска объясняются бизнес-соображениями. В конце 2000-х и 2010-х годах Демократическая партия поддерживала распространение электромобилей и зеленую энергетику, что сыграло на руку главе Tesla. Когда количество претензий к Маску превысило критическую отметку, отношения испортились, и он стал сдвигаться вправо на политическом спектре. Левиц отмечает, что похожей трансформацией отмечена биография Дональда Трампа, который также переметнулся из левого в правый лагерь.

Первые серьезные конфликты с демократической администрацией случились у Маска в пандемию коронавируса. В марте 2020 года предприниматель заявлял, что за месяц эпидемия пройдет, и выступал против жестких карантинных мер. Однако скоро завод Tesla в Калифорнии закрылся на фоне продолжительного локдауна. Маск тогда назвал политику властей штата «фашизмом» и начал готовиться к тому, чтобы перенести штаб-квартиру автопроизводителя в Техас. Переезд произошел в следующем, 2021 году. Тогда же у миллиардера возник конфликт с администрацией Байдена: представители Tesla не получили приглашения на саммит, посвященный электромобилям. 

Весной 2022 года Маск окончательно порвал с демократами, назвав их «партией разделения и ненависти». Это случилось после скандала с домогательствами, в которых бизнесмена обвинила бортпроводница SpaceX. По данным Business Insider, компания выплатила сотруднице 250 тысяч долларов в обмен на ее молчание. Маск отверг все обвинения. После покупки Twitter политические взгляды инноватора еще больше сдвинулись вправо. В ноябре Маск подтвердил, что на ближайших президентских выборах поддержит представителя Республиканской партии, губернатора Флориды Рона Десантиса.

Левиц также отмечает, что за последние два года Маск освоил приемы ультраправых троллей. Новый владелец Twitter стал регулярно отвечать на твиты провокаторов, тем самым продвигая их для своей многомиллионной аудитории. Среди прочего Маск подключался к критике демократов Александрии Окасио-Кортес и Элизабет Уоррен, постил мемы, высмеивающие гендерно-нейтральные местоимения, и выступал против непрозрачных правил твиттера (которые сравнивал с феодализмом).

Одной из постоянных мишеней Маска стал врач-инфекционист Энтони Фаучи, бывший медицинский советник при президенте США, глава Национального института аллергии и инфекционных заболеваний, который в этом году вышел на пенсию. Предприниматель вместе с крайне правыми политиками и публицистами обвинил Фаучи в том, что он давал ошибочные рекомендации по борьбе с коронавирусом. Особенный резонанс вызвал твит миллиардера, опубликованный 11 декабря, в котором он нападает не только на Фаучи, но и на трансгендерных активистов: «Мои местоимения Расследование/Фаучи» («My pronouns are Prosecute/Fauci»). Пресс-секретарь Белого дома Карин Жан-Пьер назвала слова Маска отвратительными, опасными и не имеющими ничего общего с фактами.

Если атака на Фаучи вряд ли приведет к возбуждению дела, то другие неосторожные сообщения Маска имеют вполне реальные последствия. В начале декабря, по сообщению CNN, уволенный глава отдела модерации и безопасности Twitter Йоэль Рот был вынужден покинуть свой дом из-за смертельных угроз. Они стали поступать после твита Маска от 10 декабря с цитатой из докторской диссертации Рота, где обсуждался доступ подростков к ЛГБТ-соцсети Grindr, и намеком на то, что Рот якобы педофил.

Еще одну параллель с Трампом находит The Washington Post. Издание обвиняет Маска в заигрывании со сторонниками QAnon — популярной среди американских ультраправых теории заговора. В январе 2021 года, после штурма Капитолия американцами, несогласными с победой Джо Байдена на президентских выборах, руководство Twitter приняло решение заблокировать больше 70 тысяч аккаунтов, связанных с движением QAnon. The Washington Post обращает внимание на короткий твит Маска от 13 декабря, который состоит из слова «follow» («следуйте») и пиктограммы белого кролика (🐰). Издание утверждает, что тем самым Маск продвинул один из символов QAnon: белый кролик из «Алисы в Стране чудес» и «Матрицы» символизирует «спуск в нору», то есть погружение или посвящение в теорию заговора. Тем самым глава Twitter снова открыл ранее закрытый «фронт информационной войны», делает вывод The Washington Post.

Впрочем, некоторые журналисты все еще сомневаются в том, что предпочтения Маска можно однозначно назвать консервативными. По мнению автора The New York Times Джереми Питерса, новый глава Twitter — в большей степени антилиберал, чем консерватор. В частности, вразрез с основными трендами республиканцев идут комплименты, которые Маск высказывает китайской промышленности и руководству КНР.

Кроме того, все еще продолжает действовать политика Twitter против открытых проявлений ультраправых взглядов и призывов к насилию. Аккаунт рэпера Канье Уэста с 30 миллионами подписчиков в начале октября заблокировали из-за антисемитского твита. В первый день Маска во главе Twitter профиль восстановили, но затем повторно заблокировали из-за признаний в симпатиях к Адольфу Гитлеру.

Что касается самого Трампа, его аккаунт был разблокирован 20 ноября. Спустя девять часов после этого на экс-президента подписалось более 50 миллионов пользователей. К середине декабря эта цифра превысила 87 миллионов, однако до сих пор Трамп не оставил ни одного сообщения. После запрета на пользование соцсетью он активно критиковал ее, заявляя, что теперь сосредоточится на собственном ресурсе Truth Social, там он публикует посты до сих пор.

«Twitter может существовать и в реальной жизни»

Так в твиттере шутят о том, как Илона Маска внезапно освистали во время стендапа 11 декабря. Комик Дейв Шапелл неожиданно пригласил бизнесмена выйти на сцену на концерте в Сан-Франциско. Но вместо аплодисментов зал встретил Маска недовольным гулом — он, судя по видео зрителей, длился около четырех минут.

Маск произнес в микрофон фразу «Iʼm rich, bitch» («Я богат, с**ка»). По версии издания Gizmodo, именно Шапелл уговорил миллиардера это сделать — эта фраза известна по скетч-шоу стендап-комика. Обозреватель Fortune уверен, что, несмотря на множество скандалов в послужном списке, Маск с таким массовым выражением недовольства в реальной жизни еще не сталкивался.

Шапелл попытался разрядить обстановку шуткой, обратившись к Маску: «Похоже, кое-кто из уволенных тобой сегодня в аудитории» (именно в Сан-Франциско располагается штаб-квартира Twitter). Сам миллиардер ничего толпе не ответил. На следующий день он, правда, заявил в твиттере, что 90% возгласов было с одобрением и только 10% — от критиков. Эта запись пропала, но сохранилась в материале Guardian и на сайте polititweet.org, где можно посмотреть удаленные твиты знаменитостей.

Освистывание во время стендапа, кажется, показало, что аура эпатажного инноватора, которому многое прощается, больше не может защитить богатейшего человека планеты от критики. Да и титул этот Маску больше не принадлежит.