США придется заняться ядерным сдерживанием не только России, но и Китая. Так считают многие американские военные — а некоторые уже призывают к новой ядерной гонке Пересказ материала The Economist

Руководители разных ведомств американской армии и аналитики предполагают, что уже через несколько лет США придется противостоять сразу двум ядерным сверхдержавам. Необходимость учитывать стремительное расширение китайского арсенала и агрессивную внешнюю политику России ставит перед американскими властями сразу несколько непростых вопросов. Кого из противников следует считать основной угрозой, а кого — второстепенной? Следует ли проводить перевооружение, чтобы продемонстрировать другим странам свои возможности? Или лучше отказаться от наращивания ядерной мощи и сосредоточиться на разработках в других сферах? «Медуза» пересказывает текст The Economist с разбором основных дилемм, которые приходится решать политикам и военным в США.

Для адмирала ВМС США и командующего Стратегического командования Вооруженных сил США Чарльза Ричарда вторжение России в Украину ознаменовало начало новой эры, в которой мировые лидеры будут использовать ядерное оружие, чтобы воздействовать на политических противников. Сотрудники в штаб-квартире ведомства, которым руководит высокопоставленный офицер, с февраля пребывают в состоянии повышенной готовности и следят за любым потенциальным признаком того, что Владимир Путин исполнит угрозы и задействует свой ядерный арсенал. Тем не менее, по мнению Ричарда, происходящее сейчас следует считать лишь «разогревом».

«Грядет кое-что покрупнее, — заявил адмирал в начале ноябре. — И довольно скоро каждый из нас подвергнется серьезным испытаниям».

«Покрупнее» в интерпретации Ричарда — это Китай, который в последнее время стремительно расширяет свой ядерный арсенал. Если в начале 2020-х в распоряжении государства находилось 200-300 боеголовок, то к 2035-му их количество ориентировочно составит 1500. Таким образом Китай, по крайней мере в своей стратегии развития ядерного оружия, планирует приблизится к США и России, которые согласно договору СНВ-III (сокращение стратегических наступательных вооружений), могут иметь до 1550 единиц развернутых боезарядов.

В период холодной войны Америка и Советский Союз угрожали друг другу десятками тысяч ракет, но в новой реальности Штатам почти наверняка придется сдерживать не только Россию, но и Китай. На ядерный баланс в мире могут повлиять новые разработки: гиперзвуковое оружие, которое сложно засечь и нейтрализовать, космическое оружие и кибероружие, способное парализовать работу командных пунктов.

Еще важнее, что действие многих договоров, обеспечивающих ядерный паритет, прекратится в 2026 году, и тогда может начаться новая полноценная гонка вооружений. Впрочем, некоторые эксперты считают, что она уже началась.

В прошлом году Ричард выразил беспокойство по поводу того, что Китай осуществляет «стратегический прорыв». Теперь адмирал предупреждает, что Америка рискует проиграть схватку за военное доминирование. В том же духе высказался и президент Джо Байден, когда спрогнозировал, что США входит в «решающее десятилетие». В отчетах по национальной безопасности, составленных его администрацией за последние месяцы, Россия маркируется как «острая» угроза, а Китай — как «усугубляющаяся проблема».

В определяющем долгосрочную ядерную политику США документе Nuclear Posture Review уточняется, что «к 2030-му страна впервые в своей истории столкнется с двумя ядерными державами в качестве стратегических конкурентов и потенциальных противников». Представители Стратегического командования вооруженных сил считают, что их ведомство нуждается в новом поколении теоретиков, чтобы понять, как следует вести себя дальше: по-прежнему концентрироваться на России, ядерный арсенал которой представляет «постоянную угрозу», и считать Китай второстепенной проблемой, или наоборот.

Как и многие ядерные державы, КНР долгое время придерживалась в политике сдерживания минимализма. Несколько сотен боеголовок считались достаточным арсеналом, чтобы в случае необходимости отреагировать на неожиданное нападение. В период холодной войны США и СССР оставались единственными государствами, стратегия которых основывалась на постоянном наращивании мощи в попытках превзойти противника.

Однако с середины 1980-х, когда ядерный арсенал каждой из двух стран составлял примерно 60 тысяч ракет, их количество значительно сократилось благодаря договорам о взаимных ограничениях. По соглашению СНВ-III, подписанному Бараком Обамой и Дмитрием Медведевым, США и Россия могут иметь не более 700 единиц межконтинентальных баллистических ракет (МБР), баллистических ракет подводных лодок и тяжелых бомбардировщиков. В январе прошлого года обе стороны продлили действие договора до февраля 2026-го.

Противники атомного оружия в США выступают за дальнейшие меры по сдерживанию и разоружению. Некоторые предлагают последовать примеру Китая и провозгласить принцип «неприменения первым», в соответствии с которым власти могут санкционировать ядерный удар лишь в ответ на аналогичную атаку со стороны другого государства. До недавнего времени Байден продвигал аналогичную, но более расплывчатую формулировку, согласно которой отражение ядерных атак объявлялось «единственной задачей» американского ядерного оружия.

Однако события в Украине и недовольство союзников возможным ослаблением военного потенциала США вынудило главу государства отказаться от подобной риторики. Вместо этого команда Байдена констатировала, что отражение ядерных атак остается для властей «основной задачей».

Второй причиной, кроме российской агрессии, из-за которой американское руководство приостановило «ядерную разрядку», стали действия другой страны, сосредоточенной на увеличении арсенала. За последние годы в Китае появилось 300 бункеров для МБР, а подводные лодки проекта 094 «Цзинь» оснастили способными достичь США МБР JL-3.

Кроме того, в распоряжении китайской армии находятся бомбардировщики Xian H-6, которые выступают носителями ядерного и гиперзвукового оружия. Последние действия властей КНР подсказывают, что они готовы применить соответствующее оружие в любой момент, как и стратегические противники.

По мнению адмирала Ричарда, «ядерная экспансия» Китая направлена на то, чтобы «бросить вызов и подавить» другие державы с аналогичным арсеналом. Однако исследователь Джеймс Эктон из Фонда Карнеги за международный мир предполагает, что более агрессивная стратегия азиатской страны связана с опасениями по поводу американских военных разработок. Таким образом, действия Китая можно интерпретировать и как попытку обезопасить себя, и как угрожающий жест в сторону геополитических оппонентов.

Специалист из Принстонского университета Тонг Чжао отмечает, что политика Китая стала более скрытной, а риторика — более агрессивной. В частности, национальные лидеры рассуждают о «стратегической победе». По мнению Чжао, основным источником беспокойства для китайских властей является возможное применение США ядерного оружия для защиты Тайваня. Председатель КНР Си Цзиньпин может преследовать глобальную цель: ускорить конец миропорядка, в котором доминирующая роль отводится Западу, вынудить Америку «мирно сосуществовать с Китаем и относиться к нему с уважением».

Представители Китая заявляют, что согласятся договариваться о сокращении арсенала лишь в том случае, если примеру их страны последуют два других государства с наибольшим ядерным потенциалом. Подобная риторика может объясняться желанием изменить биполярный характер отношений в сфере вооружения, поскольку, несмотря на угрозы Путина, Америка и Россия продолжают регулярно обмениваться данными в этой сфере.

Еще одна причина напряженности в мире по поводу возможного применения ядерного оружия связана с переносом переговоров о дальнейшем сдерживании, которые должны были пройти в начале декабря в Каире. Нынешнее соглашение СНВ-III является последним актуальным договором между двумя сверхдержавами. Ранее США по разным причинам вышли из договора об ограничении систем противоракетной обороны, договора о ликвидации ракет средней и меньшей дальности и договора по открытому небу.

Американские власти заинтересованы в том, чтобы новая версия соглашения о взаимном сдерживании включала в себя и те формы вооружения, которые не упоминаются в действующем варианте. Среди них фигурирует российский проект беспилотного подводного аппарата, известный под названием «Посейдон».

Учитывая агрессию против Украины, Россия и Америка вряд ли возобновят ядерные переговоры в ближайшем будущем. Теоретически страны могут продолжить следовать положениям СНВ-III даже после окончания действия соглашения в 2026-м, однако вероятность такого развития событий уменьшается из-за отсутствия проекта нового договора.

Если на выборах в 2024-м в США к власти придет представитель республиканской партии, он может отказаться от заключения нового соглашения с Россией в условиях максимальной напряженности. Представители негласной фракции «ястребов» в американской политической элите требуют расширения и обновления арсенала. К числу последних относится бывший сотрудник Пентагона Франклин Миллер, который участвовал в разработке ядерной стратегии в 1980-х и 1990-х, а сейчас предполагает, что Америке необходимо нарастить мощь до 3000-3500 боеголовок. Подобное расширение, по мнению Миллера, позволит США одновременно обезопасить себя и от России, и от Китая, поскольку нельзя исключать союза между властями двух этих стран.

Неизбежным следствием увеличения американского арсенала станет аналогичная мера со стороны других государств. Однако Миллер не видит в этом большой проблемы и считает, что в таком случае Россия и Китай будут тратить огромные суммы на боеголовки, способные «лишь вызвать круги на поверхности воды». Другие военные аналитики предполагают, что расширение арсенала до 6000 боеголовок отобьет у менее влиятельных государств желание соперничать со сверхдержавами. Некоторые предполагают, что вооружение необходимо проводить прямо сейчас в обход действующих ограничений.

Противоположной позиции придерживается бывшая и. о. госсекретаря США по вопросам контроля над вооружениями и вооруженной безопасности Роуз Гетемюллер, представлявшая американскую делегацию на переговорах по СНВ-III. По ее мнению, властям необходимо вырваться из замкнутого круга, в котором каждая из стран по очереди будет наращивать военный потенциал в попытках превзойти другую. Чтобы избежать этого, Америке следует двинуться в сторону от ядерного оружия и сосредоточиться на новых технологиях, таких как квантовые вычисления и искусственный интеллект.

По мнению Байдена и его ближнего круга, Америка не нуждается в увеличении ядерного арсенала, однако наращивание военной мощи часто выступает в качестве политического жеста, и именно политика может в конце концов подтолкнуть Штаты к масштабному перевооружению. Угрозы применения ядерного оружия со стороны России на фоне провалов в Украине и агрессивная стратегия китайского руководства уже выступают явными тревожными сигналами для властей США.

По истечении срока действия СНВ-III Америка и Россия получат возможность мгновенно привести в состояние боевой готовности тысячи боеголовок, которые пока находятся в хранилищах. Последний день соглашения — 4 февраля 2026 года — может ознаменовать начало новой опасной и запутанной гонки вооружений. Не исключено, что на этот раз в ней будут участвовать сразу три государства.