Как устроены обмены пленными между Москвой и Киевом Все началось со звонка украинского офицера по телефону погибшего российского солдата. Главное из материала The Wall Street Journal

На четвертый год войны между Россией и Украиной чуть ли не единственной прямой линией коммуникации между двумя государствами остается обмен пленными. Редкая ситуация в мировой военной истории: две воюющие страны проводят такие обмены регулярно и в больших масштабах — в общей сложности в них приняли участие около 10 тысяч человек. The Wall Street Journal рассказывает, как появилась и как работает система обмена пленными между Россией и Украиной. Материал газеты основан на интервью с украинскими военными и европейскими дипломатами — представители России на просьбы о комментариях не отреагировали. «Медуза» пересказывает главное из этой статьи.

Канал для обмена пленными возник еще в 2014 году, во время переговоров в Минске о завершении (как впоследствии выяснилось, замораживании) конфликта на востоке Украины между киевскими властями и местными сепаратистами, поддерживаемыми Россией.

Швейцарский дипломат Тони Фриш, курировавший встречи между россиянами и украинцами в Минске, вспоминает, что спорили буквально о всем — от написания имен на украинском и русском до того, кто в кого стрелял. Попытки сблизить стороны во время обедов или в баре ни к чему не приводили. Виктор Медведчук, глава небольшой пророссийской партии и представитель Украины на переговорах, несколько раз прерывал встречи, чтобы слетать в Москву «к человеку, в имени которого пять букв» — очевидно, к Владимиру Путину.

С конца 2014 года начались небольшие обмены пленными между Киевом и «народными республиками» Донбасса (за которыми фактически стояла Россия). Споры шли о «ценности» каждого пленного. Фриш с представителями Красного Креста посещал тюрьмы, где пленные украинцы рассказывали о пытках. За 125 встреч удалось обменять около 600 человек — и дипломат сравнил этот процесс с торгом на марокканском рынке.

В начале 2022 года, на фоне концентрации российских войск у границы, встречи внезапно прекратились. 22 февраля Путин отозвал дипломатов и объявил о завершении «минского процесса». Через два дня российская армия уже вполне официально вторглась в Украину.

Меньше чем через месяц замначальника ГУР (украинской военной разведки) Дмитрий Усов получил задание — наладить контакт с российской стороной для обмена пленными и телами погибших. Старые линии связи были обрезаны, доверия не было.

В руках у Усова был телефон Xiaomi, найденный в кармане одного из российских военнослужащих, погибших под Киевом в первые недели полномасштабной войны. В списке контактов оказался командир подразделения, в котором служил владелец телефона. Усов просто позвонил ему, представился и предложил обмен телами погибших.

Этот телефон и стал первой линией прямой связи между российскими и украинскими военными. Усов не скрывал своего имени и звания, но предпочитал пользоваться позывным «Стайер» — и разговаривать только по захваченному телефону, а не по личному или служебному. Через некоторое время он узнал, что его главным собеседником был генерал ГРУ (российской военной разведки) Александр Зорин — человек, заработавший репутацию первоклассного военного переговорщика в ходе российской операции в Сирии в 2015–2017 годах. Тогда Зорин договаривался с боевиками о прекращении огня и организации гуманитарных коридоров, а иногда и о сдаче групп боевиков.

Усов в беседе с The Wall Street Journal отозвался о Зорине с профессиональным уважением. Он рассказал, что изучил диссертацию Зорина о переговорах на Ближнем Востоке — и это помогло ему найти подход к собеседнику.

Личное знакомство Усова с Зориным произошло в мае 2022 года в Мариуполе: они оба участвовали в переговорах о сдаче «Азовстали». Когда осада завода завершилась, в российском плену оказались около двух с половиной тысяч украинских бойцов.

Киев тут же стал искать посредников для переговоров, чтобы их обменять. Швейцария, которая придерживается политики нейтралитета, не подходила — она попала в российский список «недружественных стран». Роль посредников взяли на себя Турция, Катар и Саудовская Аравия. 21 сентября 2022 года Турция организовала крупнейший обмен: пять украинских командиров вывезли в Анкару, а Россия получила Виктора Медведчука. Параллельно из России вывезли на саудовском самолете группу европейцев, которые попали в плен, воюя на стороне Украины. Их сопровождал российский бизнесмен Роман Абрамович.

Эти сделки стали основой для постоянного механизма. В Киеве в здании ГУР появился Координационный штаб по вопросам обращения с военнопленными. Наверху Усов встречается с семьями пленных, а в подвале аналитики во главе с 34-летней Викторией Петрук собирают данные о пленных. Освобожденные украинцы тайком выносят списки товарищей из камер. Сейчас уже выявлены почти 200 мест содержания пленных на территории России и оккупированных регионов.

Украина преобразовала пять тюрем в лагеря для военнопленных. Она старательно демонстрирует своим западным партнерам, что обращается с российскими пленными лучше, чем Россия — с украинскими.

С тех пор обмены пленными стали почти рутиной. Ее не нарушило даже то, что в январе 2024 года под Белгородом разбился российский самолет с 65 пленными украинцами, которых везли на обмен. Вероятно, его сбила украинская ПВО.

Генерал Зорин в мае 2025-го вошел в состав российской делегации на переговорах с Украиной в Стамбуле. Едва ли не единственным содержательным итогом этих переговоров стало соглашение об очередном масштабном обмене пленными.