Илон Маск все-таки купит Twitter. Но сотрудники платформы этому не очень рады А сам миллиардер, кажется, смутно представляет, что такое свобода слова

Двадцать пятого апреля Илон Маск договорился с советом директоров Twitter о покупке компании за 44 миллиарда долларов — по 54,2 доллара за акцию. Предприниматель пообещал превратить соцсеть в «оплот свободы слова» и «сделать Twitter лучше, чем когда-либо». Сперва сделка была под вопросом — совет директоров пытался ее заблокировать, но под давлением акционеров пошел навстречу миллиардеру. Двадцать пятого апреля компания выпустила пресс-релиз, в котором объявила, что заключила соглашение. «Медуза» собрала первые реакции на сделку со стороны сотрудников и пользователей платформы.

Twitter против Илона Маска

Согласно источникам Financial Times (FT), мало кто в Twitter думал, что дело действительно дойдет до продажи компании. По словам инсайдеров, некоторые сотрудники изначально считали, что Маск всех разыгрывает. Инженеры писали в каналах корпоративного мессенджера, что политические взгляды миллиардера расходятся с их собственными. «Этот человек просто должен оставить нас в покое», — сказал один из старших сотрудников. А потом совет директоров все-таки согласился с условиями сделки.

Сотрудники Twitter встретили новость без энтузиазма, сообщают Financial Times. Публично поддержал сделку только создатель и бывший глава Twitter, сегодня сохраняющий место в совете директоров компании, Джек Дорси. «Twitter принадлежал Уолл-стрит и рекламной модели. Забрать его обратно — это правильный первый шаг», — написал он на следующий день после того, как стороны объявили о соглашении.

По мнению Дорси, инвесторы чаще всего рассматривают «здоровье» компаний на основе показателей роста и доходов от рекламы. Приватизация и уход с биржи должны позволить платформе принимать более гибкие решения. Но, несмотря на оптимизм создателя, большинство сотрудников компании беспокоит ее будущее.

«Это время настоящего дискомфорта и неопределенности, — написал Эдвард Перес, директор по продукту в команде Twitter Societal Health. — Большинство из нас глубоко убеждены, что Twitter — это нечто большее, чем технологическая платформа; мы несем серьезную ответственность перед обществом. Надеюсь, наш новый владелец это поймет».

В понедельник — после объявления о сделке с Маском — генеральный директор Параг Агравал и председатель совета директоров Twitter Брет Тейлор провели встречу, чтобы ответить на вопросы сотрудников.

Со слов двух присутствовавших на этой встрече источников, которых цитирует The New York Times, сотрудники компании высказали опасения, что Маск сведет на нет многолетнюю работу по очистке платформы от «токсичного контента». Сотрудники также обсуждали, что новый владелец нарушит корпоративную культуру Twitter своим непредсказуемым стилем управления.

По информации CNN, один из сотрудников спросил, как поглощение компании Маском повлияет на «приверженность Twitter обучению этичного искусственного интеллекта».

В прошлом году Twitter провел ряд исследований на тему политических и расовых «предубеждений» своих алгоритмов. Представители компании подтвердили проблемы, которые были известны и ранее. Обработка изображений отдавала предпочтение мужчинам со светлой кожей. А алгоритм соцсети чаще помогал распространять твиты от правых политических партий, движений и изданий, чем от левых. Последний год соцсеть старалась решить эту проблему с помощью обучения этичного искусственного интеллекта.

Параг Агравал ответил, что Twitter должен продолжать эту работу. Но сохранится ли такое направление в будущем, сказать сложно. Главное обещание Илона Маска перед сделкой — «сделать Twitter площадкой свободы слова». Под ней миллиардер понимает возможность высказываться до тех пор, пока твои слова не нарушают закон. «Я против цензуры, которая выходит далеко за рамки закона. Если люди хотят меньше свободы слова, они будут просить правительство принять соответствующие законы. Выход за рамки закона противоречит воле народа», — написал Маск.

До этого Маск, заявляя о том, что некоторые правительства требуют, чтобы его спутниковый интернет Starlink блокировал российские СМИ, сказал, что сделает это только под угрозой расстрела, так как является «верующим в абсолютную свободу слова». Но его многочисленные критики подметили отсутствие понимания самых базовых принципов свободы слова у нового владельца соцсети и фундаментальное противоречие его позиции «свобода слова — это все, что не запрещено законом»: а что, например, если определенное высказывание в твиттере нарушает законы Германии или Турции, но не США?

Согласно материалу издания Time, сотрудники Twitter, которые годами работали над тем, чтобы платформа стала безопасным и комфортным местом для всех пользователей, теперь не знают, сохранится ли то, что они строили.

Румман Чодри, директор Twitter по этике и прозрачности машинного обучения, поделилась твитами коллег:

Маск против сотрудников

Сразу после объявления о сделке руководство компании, пишет FT, попросило сотрудников «сидеть тихо» и пообещало, что в ближайшее время не будет никаких увольнений. Однако сотрудникам стоит ожидать сокращений, уверены знакомые с деталями сделки источники Bloomberg. Во время переговоров миллиардер заверил банк и инвесторов, что сосредоточится на получении прибыли. Чтобы добиться этого, Маск предложил уменьшить расходы за счет сокращения рабочих мест. Кого миллиардер планирует уволить, не сообщается.

На то, чтобы закрыть сделку, понадобится от трех до шести месяцев. Маск еще не владеет компанией, но уже пошел на конфликт с будущими подчиненными. Например, миллиардер опубликовал картинку, высмеивающую слова главной юристки Twitter Виджаю Гадде.

Мем отсылает к эпизоду подкаста The Joe Rogan Experience от марта 2019 года, где Гадде и Джек Дорси, тогдашний генеральный директор Twitter, обсуждали политику модерации компании с Тимом Пулом — ютьюб-блогером, который утверждал, что модерация Twitter предвзята по отношению к консерваторам. На картинке Маска спор ходит по кругу, потому что Виджая Гадде не может ответить содержательно и просит привести пример «левого уклона» политики модерации Twitter, а на приведенный пример отвечает, что он вырван из контекста.

Подписчики Маска стали призывать миллиардера уволить Гадде, на ее странице появились оскорбительные комментарии с сексистским и расистским подтекстом (Гадде родилась в Индии и в детстве эмигрировала в США).

Эта атака вызвала резкую критику со стороны бывших и нынешних сотрудников. Маска призвали остановить свою аудиторию, которая на сегодняшний день превышает 89,5 миллиона пользователей.

«Я, мягко говоря, не удивлена тем, что [пользователи твиттера] травят двух выдающихся женщин-руководителей в первый же день [после объявления сделки]», — написала глава международного отдела по работе с партнерами Twitter Лара Коэн.

«Буллинг — это не лидерство», — раскритиковал Маска бывший генеральный директор Twitter Дик Костоло.

«Представьте себе, что вы встаете и утром идете на работу в компанию, новый владелец которой систематически нападает на ваших коллег перед 84 миллионами своих подписчиков — публично, на сайте, на котором вы работаете, и [вы] знаете, что можете оказаться следующим. Это худший сценарий, которого опасались сотрудники Twitter», — рассуждает колумнист Washington Post Вилл Оремус.

Реакция на сделку

Пользователи Twitter к новости отнеслись по-разному — в соответствии со своими политическими взглядами.

«Приобретение Илоном Маском Twitter — это большая победа для свободы слова», — написал Лекс Фридман, исследователь в области искусственного интеллекта.

«Когда мультимиллиардеры берут под контроль самые важные платформы для общения, это не победа для свободы слова. Это победа олигархии», — заочно ответил ему профессор Калифорнийского университета в Беркли демократ Роберт Райх.

Официальный аккаунт Республиканской партии призвал Маска разблокировать Дональда Трампа.

«Устала от необходимости коллективно переживать по поводу того, какой взрыв преступлений на почве ненависти произойдет из-за того, что какой-то миллиардер с проблемой самолюбия в одностороннем порядке контролирует огромную коммуникационную платформу и портит ее только потому, что его позвали на ужин Такер Карлсон или Питер Тиль (ведущий канала Fox News и венчурный капиталист, известные своими правыми взглядами, — прим. „Медузы“)», — написала Александрия Окасио-Кортес, член палаты представителей США от Демократической партии от штата Нью-Йорк. После этого между политиком и миллиардером состоялся диалог, теперь частично доступный только в скриншотах, потому что Окасио-Кортес свою реплику удалила: Маск ответил ей: «Хватит подкатывать ко мне, я очень застенчивый», на что член конгресса заявила, что имела в виду Марка Цукерберга.

«Было бы круто, если бы Маск купил Twitter и просто закрыл его… Лол», — присоединился к общему обсуждению рэпер Ice-T.

С экономической точки зрения сделка по-прежнему вызывает вопросы у экспертов.

«Маск до сих пор не предоставил значимых деталей о том, что именно он будет делать, чтобы оживить Twitter, — считает Тимоти ОʼБрайен, колумнист Bloomberg. — Он был эффективным и смелым лидером в Tesla — но Tesla производит электромобили, это не медиа. Управленческое мастерство часто не распространяется на разные виды бизнеса. Медиакомпании столкнулись с трудностями цифровой эпохи, когда реклама испаряется или находит новые каналы, а доходы от подписки растут медленно».

Другой эксперт издания, бывший сотрудник инвестбанка Goldman Sachs Мэтт Ливайн считает, что сделка изменит подход к оценке компании Twitter. Итоговая стоимость соцсети теперь будет зависеть от восприятия личности и успешности Маска, а не от развития самого бизнеса. «Стоимость Twitter Илона Маска будет очень сильно коррелировать со стоимостью акций Tesla, — поясняет эксперт. — Обе они торгуются скорее как эманации личности Маска, чем как действующие компании».

При этом Маск получит компанию с высокой долговой нагрузкой, которой будет сложно зарабатывать. Согласно анализу Wall Street Journal, долг, возникший в результате покупки Маском Twitter, увеличит долговую нагрузку компании почти в девять раз. В случае успешной сделки компания будет выплачивать 845 миллионов долларов в год в виде процентных платежей по сравнению с 51 миллионом, который она платит сегодня.

У Маска есть время передумать. Сделка должна быть закрыта до 24 октября. В случае если одна из сторон изменит решение, она будет вынуждена выплатить другой неустойку в миллиард долларов. Но многие эксперты отмечают, что для Маска эта сумма незначительна — всего 2,5% от общей стоимости компании.

«Существует повышенный риск того, что эта сделка не состоится, — уверен Роберт Шейн, главный инвестиционный директор Blanke Schein Wealth Management. — Потому что она настолько громкая и за ней все следят».