Кто такие половцы и печенеги? Терзали ли они Россию? И почему Путин о них вообще вспомнил? Отвечает лингвист Федор Успенский

На совещании по борьбе с коронавирусом Владимир Путин вспомнил историю России. «Наша страна не раз проходила через серьезные испытания: и печенеги ее терзали, и половцы, — со всем справилась Россия», — заявил президент. Мы попросили доктора филологических наук, члена-корреспондента РАН, специалиста по истории Древней Руси Федора Успенского рассказать, что это за племена и какую роль они на самом деле сыграли в отечественной истории.

Кто такие печенеги и половцы?

Половцы и печенеги — это разные объединения кочевых племен, кочевавших в причерноморских степях и далеко восточнее их между VIII и XIII веком. От печенегов никакой собственной памяти не осталось. О половцах мы знаем чуть больше — это, видимо, тюрки, но письменности у них не было, поэтому информация о них также довольно скудна.

Они терзали Россию?

Это были огромные объединения разных народов, которые, действительно, осаждали Русь, начиная с X и до XIII века. То, что сказано об опустошении русских земель половцами и печенегами, правдиво только отчасти. Печенеги были раньше, и русские источники сохранили о них гораздо меньше сведений, чем о половцах. Но можно допустить, что в отношениях с ними дело не ограничивалось только осадой Киева 1036 года и другими конфликтами. Про половцев же точно известно, что русские князья не только воевали с ними, но и вступали в регулярные союзы и договорные отношения. Например, они очень охотно брали в жены половчанок, половецких княжен, и эти браки всегда были подтверждением мирных договоров.

Война и мир между русскими князьями и половцами чередовались в довольно регулярной последовательности, это очень хорошо видно по летописным описаниям. Многие русские князья были наполовину половцами — как, например, знаменитый Андрей Боголюбский, у которого, по некоторым сведениям, было еще одно дополнительное половецкое имя, перешедшее из рода матери. Сами половецкие князья — примечательно, что русские летописцы называют их не ханами, а именно князьями, то есть равными русским князьям — в мирные периоды тоже активно дружили с русскими. В частности, называли своих наследников модными в своей среде русскими именами. Описывать этот процесс только как постоянное военное взаимодействие просто неверно.

Но Россия со всем справилась?

Русские князья в мирное время не всегда отличались порядочностью по отношению к половцам. Причина — в том, что те были язычниками и не принимали христианства. Поэтому в мирных договорах между князьями-христианами и половцами-язычниками всегда была заложена взрывоопасная возможность измены. Ведь одно дело нарушить мирный договор христианина с христианином — это большой грех. А другое дело — нарушить такой же договор с язычником-половцем, который вызван простыми практическими соображениями.

В результате, когда на Восточную Европу обрушились татаро-монголы, то первыми, кто принял на себя их удар, были именно половцы. И они в панике отправились к русским князьям, предлагая им объединиться и консолидированно выступить против. На что те, как говорится, через губу отвергли это предложение, а дальше случилось то, что случилось. Правда, пострадали, в первую очередь, именно половцы, которых татары рассматривали как своих рабов, конюхов — они просто исчезли с исторической карты. Но и Руси, все мы знаем, досталось.

Такова драматическая история отношений русских князей с половецкими племенами. Она все-таки гораздо более многомерна и интересна, чем постоянная война и опустошение. Но я думаю, когда Путин говорил о бедах, которые обрушивались на Русь в прошлом, на самом деле он имел в виду как раз татаро-монгольское нашествие. Но, исходя из современной ситуации и соображений политкорректности, он просто не хотел обижать татар или, например, поляков, поэтому просто выбрал тех, кого уже больше не существует.