Правда ли, что пандемия улучшила экологическую обстановку во всем мире? И что будет, когда мы победим коронавирус

В середине марта, когда Италия уже закрылась на карантин, среди тревожных новостей о коронавирусе появились и радостные: в опустевших каналах Венеции вода очистилась настолько, что туда вернулись лебеди и даже дельфины. К сожалению, это неправда: вирусные снимки животных сделаны, судя по всему, в других местах. Но пандемия коронавируса действительно уже влияет (положительно) на состояние окружающей среды. Международное авиасообщение резко сократилось, фондовые рынки обвалились, как и цена на нефть, и мировая экономика оказалась на пороге новой рецессии. Снижение потребления ископаемого топлива означает снижение выбросов углекислого газа от его сжигания. Однако эффект будет недолгим: после пандемии выбросы, которые влияют на изменение климата, скорее всего восстановятся вслед за экономикой и путешествиями.

Что уже изменилось?

Аналитики финского центра исследований энергии и чистого воздуха CREA подсчитали, что за месяц с конца января выбросы CO₂ в Китае снизились на 25% от уровня аналогичного периода 2019 года. Издание Carbon Brief отмечает, что за год в Китае, мировом лидере по объему выбросов парниковых газов, они могут сократиться на один процент и более. Это небольшое, но символичное снижение для развивающейся страны, которая предпочитает развитие экономики сдерживанию изменения климата (хотя Китай и участвует в международной климатической политике, об абсолютном снижении выбросов речь пока не идет, только о сдерживании их роста).

Кроме того, воздух на улицах, по-видимому, стал чище. За несколько месяцев распространения коронавируса ученые уже успели зарегистрировать снижение выбросов вредных диоксида азота (NO₂) и угарного газа (CO) от промышленности и автотранспорта — прежде всего в том же Китае, где традиционное снижение выбросов, связанное с китайским Новым годом, в этом году усилили строгие карантинные меры. Там же европейские спутники увидели уменьшение загрязнения воздуха мелкодисперсными частицами на 20–30% от типичных уровней. Аналогичное снижение выбросов NO₂ Европейское космическое агентство заметило и в Европе и в особенности на севере Италии. Интенсивность дорожного движения уже заметно снизилась в крупных городах США и даже в Москве, так что улучшения качества воздуха можно ожидать и в России.

Будет ли это иметь хоть какой-то положительный эффект для здоровья тех, кто этим воздухом дышит? 

По-видимому, да. Когда Китай в 2008 году очень резко ограничил выбросы в атмосферу ради Олимпийских Игр в Пекине, снижение количества преждевременных смертей от сердечно-сосудистых и других заболеваний, связанных с качеством воздуха, зафиксировали несколько исследований. А когда Москву затянуло дымом от природных пожаров в 2010 году, в городе резко возросла смертность от этих же заболеваний. 

Другое дело, что прямые — в виде смертей от осложнений — и косвенные — от спада в экономике и вынужденного изменения поведения людей — потери будут явно больше. Между 1990 и 1997 годами выбросы парниковых газов в России из-за развала советской промышленности уменьшились более чем вдвое, но вряд ли кто-то сочтет это большим экологическим успехом. Гендиректор Центра экологических инвестиций Михаил Юлкин в комментарии для «Медузы» сказал, что цена такого сокращения выбросов в денежном выражении на тонну парниковых газов была «запредельной», и любой другой метод улучшения экологической ситуации обойдется дешевле. «Все-таки у нас нет задачи спасти природу от нас. Есть задача сделать нашу жизнь в гармонии с природой лучше и безопасней. Значит, надо искать и находить другие пути снижения нагрузки на климат, не путем уничтожения человека и цивилизации», — сказал Юлкин.

Что будет, когда эпидемия закончится?

Эксперты сходятся в том, что передышка для атмосферы Земли из-за коронавируса будет временной: по мере ослабления карантинных мер и восстановления мировой экономики выбросы тоже почти наверняка вернутся к обычным уровням. Когда в 2009 году мировой ВВП снизился на 2,2%, выбросы парниковых газов упали на 1,3%, после чего мгновенно восстановились в 2010 году.

Более того, [в интервью CNN] сотрудник азиатского подразделения Greenpeace Шо Ли выразил опасения, что без системных экологических реформ стремление китайских властей компенсировать потери за месяцы простоя снова приведет к резкому росту загрязнения атмосферы, который с лихвой перекроет все его снижение.

И все же есть надежда, что как минимум одно экологическое улучшение будет долговременным — это введенный Китаем запрет на торговлю дикими животными. Запрет начал действовать после обнаружения очага коронавирусной инфекции в городе Ухань, крупном центре такой легальной и нелегальной торговли. 27 миллиардов долларов глобального нелегального рынка диких животных — это на порядки меньше, чем вероятные потери для глобальной экономики от эпидемии. Однако закрыть его было не так просто. Китай обещал запретить торговлю дикими животными еще в 2003 году после эпидемии SARS, пишут эксперты ВОЗ в книге «SARS. Как была остановлена глобальная эпидемия». В 2002 году коронавирус, вызывавший SARS, «перепрыгнул» к человеку через животных — цивет.