«Они стали правительством, и мы начали работать на них». Иракский геолог, приговоренный к казни, рассказал о разработке химоружия для ИГ

В тюрьме Антитеррористического управления Иракского Курдистана содержится Сулейман аль-Афари — геолог из города Мосул, который в 2014-2016 годах принимал активное участие в разработке химического оружия для террористов из «Исламского государства». Аль-Афари приговорен к смертной казни. Журналисты газеты The Washington Post поговорили с ним и узнали, что привело его на службу к исламистам. «Медуза» пересказывает самое интересное из этой статьи.

Сулейман аль-Афари работал на министерство промышленности и недропользования Ирака, когда в июне 2014 года боевики группировки «Исламское государство» захватили Мосул — второй по численности населения город страны. Полторы тысячи исламистов за шесть дней сломили сопротивление гарнизона, как минимум, в 15 раз превышавшего их численность.

Первое время после падения Мосула аль-Афари, как и другие госслужащие, просто не ходил на работу, а зарплата продолжала приходить ему на карточку. Но после того, как поступления прекратились, перед ним встал выбор: служить ИГ или остаться без заработка. Аль-Афари выбрал первое и вернулся на службу, пока кто-то другой не занял его место. Он уверяет, что исламисты никого не принуждали, это было его добровольное решение: «Сожалею ли я? Я не знаю, можно ли так говорить. Они стали правительством, и мы начали работать на них… Не было другого выбора, кроме как стать одним из них».

Через несколько месяцев после захвата Мосула боевики предоставили аль-Афари список оборудования, в котором они нуждались. Сразу стало ясно, что министерство промышленности, которое прежде занималось освоением богатейших недр Северного Ирака, исламистов интересовало из военных соображений. Входившие в его ведение предприятия занялись производством взрывных устройств для уничтожения танков и зарядов для заминированных машин, которые предназначены для прорыва укреплений.

Еще через некоторое время аль-Афари попал в специальную группу, куда входили химики и биологи. В ней был, по крайней мере, один инженер, занимавшийся разработкой оружия еще при Саддаме Хусейне. Перед ними была поставлена задача — изготовить иприт, также известный как горчичный газ. В годы Первой мировой войны он стал причиной гибели десятков тысяч солдат. Поражая органы дыхания, этот газ вызывает долгую мучительную смерть.

По словам аль-Афари, он занимался поставками всего необходимого для производства газа. Из разговоров с членами ИГ он сделал вывод, что они не планировали полноценное боевое применение отравляющего вещества. Их цель заключалась в том, чтобы запугать местное население, которое еще помнило химические атаки армии Хусейна на курдов в 1980-е годы. «Я не верю, что качество [произведенного ИГ] оружия когда-либо было на достаточно высоком уровне», — сказал аль-Афари.

Тем не менее, в августе 2015 года террористы «Исламского государства» применили химическое оружие в атаке на небольшую курдскую деревню, находившуюся под контролем курдских повстанцев. Несколько снарядов, разорвавшись, выпустили в воздух белый дым и маслянистую жидкость. Через несколько минут защитникам деревни стало плохо, их начало тошнить, началось раздражение глаз, у некоторых появились болезненные волдыри на коже. В последовавшие месяцы по курдам стали регулярно выпускать гранаты, снаряды и даже ракеты, наполненные отравляющими веществами. Помимо иприта, террористы использовали хлор, также применявшийся еще в годы Первой мировой войны.

Противники исламистов сначала предположили, что боевики ИГ украли горчичный газ в Сирии или получили доступ к запасам в Ираке, оставшимся со времен правления Саддама Хусейна. Лишь позже выяснилось, что они сумели наладить собственное производство. После этого США начали всерьез бороться с химической программой ИГ. Террористическая группировка была вынуждена эвакуировать ученых и перенести производство в более защищенные места, где, однако, заниматься им стало сложнее. Хотя к октябрю 2017 года боевики совершили 76 химических атак, качество газа осталось довольно низким.

Аль-Афари в последний раз побывал на заводе по производству отравляющих веществ в феврале 2016 года. Тогда он отправился через пустыню в город Таль-Афар, чтобы навестить больную мать. Во время поездки американская разведка, которая уже давно следила за каждым его шагом, схватила бывшего геолога. Его особенно важно было взять живым, поскольку ранее были убиты двое других ученых, которых подозревали в причастности к производству химического оружия.

«Я никогда не считал себя важной фигурой», — уверяет аль-Афари. Однако в курдских антитеррористических подразделениях, напротив, утверждают, что его захват стал крайне важным событием, поскольку он знает, кто и где производил химическое оружие.

Среди военных и экспертов нет единства во мнении о том, сумели ли боевики ИГ сохранить опыт производства отравляющих веществ после военного поражения. Курдским спецслужбам удалось уничтожить, как минимум, одну мобильную установку по производству отравляющего газа, находившуюся в кузове грузовика. Сколько еще их изготовили террористы, неизвестно. Еще в большей степени экспертов тревожит, что различные материалы, касающиеся производства химического оружия, могли попасть к исламистам в других регионах мира.