Журналисты, погибшие в Центральной Африке, расследовали деятельность ЧВК «Вагнер». Откуда там взялись российские наемники?

О возможном российском военном присутствии в Центральноафриканской Республике (ЦАР) журналисты заговорили в начале 2018 года. В феврале об этом сообщило французское радио Europe 1. В марте агентство France Presse написало, что российские инструкторы базируются в 60 километрах от столицы ЦАР — Банги, на территории виллы, ранее принадлежавшей диктатору Жану Беделю Бокассе. Корреспондент AFP заметил там ряды палаток, а также россиян в военной форме, обучавших солдат ЦАР. Снимать ему запретили. На базе, по подсчетам AFP, работают более 170 российских инструкторов.

Чуть раньше в разговоре с екатеринбургским Znak.com отставной военный, сотрудничающий с российской частной военной компанией «Вагнер», сказал, что бойцов могут отправить в Африку в качестве инструкторов. Издание предположило, что речь может идти о Южном Судане. Исследовательская группа Conflict Intelligence Team (CIT), однако, предположила, что «Вагнер» действует и в ЦАР.

Россия обладает исключительным правом на поставку оружия в ЦАР

Страна, получившая независимость от Франции в 1960 году, почти все это время находится в состоянии вооруженного конфликта на религиозной и этнической почве.

Нынешняя гражданская война в ЦАР с перерывами продолжается с 2012-го. Законное руководство страны во главе с президентом Фостеном Арканжем Туадера, избранным в 2016-м, контролирует меньше 20% территории. Остальная часть находится под властью не менее 14 различных вооруженных группировок. В 2013 году ООН наложила запрет на поставку в эту страну оружия.

В конце того же года Франция предприняла полномасштабную интервенцию в свою бывшую колонию. Это была седьмая по счету операция французских войск с момента обретения ЦАР независимости в 1960-м. На протяжении всего этого периода именно Франция оставалась главным зарубежным игроком на территории государства. Осенью 2016-го Париж объявил о выводе своих войск из Центральной Африки, оставив там несколько сотен солдат вспомогательных сил. После этого боевые действия возобновились с новой силой.

Президент Туадера, избранный в 2016 году, активизировал усилия по поиску зарубежной помощи своему правительству. В октябре 2017-го он встретился в Сочи с министром иностранных дел РФ Сергеем Лавровым. Два месяца спустя Россия добилась от Совбеза ООН исключительного права на поставку легкого оружия в ЦАР. Эксперты были удивлены легкостью, с которой западные страны согласились на предложение России. Одна из возможных причин — создать противовес китайской экспансии в Африке. Единственное условие, которое было поставлено перед Россией, — обеспечение надежного хранения оружия. Москва обязалась предоставить серийные номера всех поставленных образцов с тем, чтобы предотвратить утечку оружия на черный рынок.

Общее эмбарго на поставки оружия в ЦАР в начале 2018 года было продлено до февраля 2019-го. В июне Франция, Великобритания и США на заседании Совбеза ООН заблокировали поставку вооружения из Китая.

Сообщалось, что российское оружие будет направлено 1300 военнослужащим центральноафриканской армии, которых ранее тренировали инструкторы из Евросоюза. На заседании Совбеза ООН РФ заявила, что в течение 2018 года планирует отправить в ЦАР, в частности, 900 пистолетов Макарова, 5200 автоматов Калашникова, 140 снайперских винтовок, 840 пулеметов Калашникова, 270 РПГ.

В мае 2018 года Туадера побывал на Петербургском экономическом форуме и поблагодарил Владимира Путина за «помощь в сложной гуманитарной ситуации».

Президенту ЦАР нужен контроль над страной, России — ее ресурсы

Уже в январе 2018 года аналитики американского центра Stratfor предположили, что именно бойцы «Вагнера» могут стать основными проводниками российских интересов в республике.

По мнению американского портала Defense One, у президента Туадера были серьезные причины привлечь Россию к разрешению конфликта. Его отношения с западными странами серьезно ухудшились из-за того, что, с их точки зрения, после своего избрания он не сделал практически ничего для нормализации жизни хотя бы на подконтрольной территории. Российских бойцов Туадера воспринимает как более надежных защитников, — например, в том случае, если оппозиция попытается совершить переворот. По данным СМИ, советник по безопасности президента ЦАР — россиянин, его зовут Валерий Захаров.

Российские интересы, по мнению западных журналистов, могут состоять в доступе к природным ресурсам, которыми богата республика: это, в частности, запасы урана, нефти, золота, алмазов. При этом страна является одной из беднейших в мире по уровню жизни — с ВВП на душу населения, едва превышающим 400 долларов США в год.

Между РФ и ЦАР возникают определенные трения. В начале мая ЦАР не поддержала инициативу российской стороны об организации полноценных переговоров с повстанцами, сославшись на то, что мирное урегулирование патронирует Африканский союз.

Россия может быть заинтересована в таких переговорах, поскольку значительная часть месторождений находится под контролем повстанцев. Журналисты сообщали, что представители Москвы встречались как минимум с тремя группировками. Возможности маневров для Туадера невелики, и он в любой момент может оказаться в полной зависимости от России.

После убийства российских журналистов появились сведения о том, что в городе Дамара местный житель был убит российскими наемниками. Об этом сообщило местное издание Corbeau News Centrafrique (CNC) без указания источника.