Американец № 1, закоренелый лжец Кто такой Пол Эриксон, через которого Мария Бутина пыталась пробиться в американскую политику

В предъявленных американскому суду документах Минюста США по делу Марии Бутиной упоминается «американец № 1», с помощью которого она якобы пыталась установить «неофициальный канал связи» между республиканцами и Кремлем. Американские СМИ уверены, что это Пол Эриксон, с которым Бутина не только сотрудничала, но и жила. Газета The Wall Street Journal выяснила, что Эриксон обладает в консервативных кругах неоднозначной репутацией и был несколько раз судим за мошенничество.

Минюст США считает, что Мария Бутина использовала Пола Эриксона как способ установить контакты с влиятельными людьми в американских консервативных кругах. Бутина и Эриксон состояли в интимных отношениях; следователи утверждают, что для россиянки это была лишь «неизбежная сторона ее деятельности» — в распоряжении ФБР якобы есть документы, где она презрительно отзывается о необходимости жить с Эриксоном.

56-летний американец несколько раз представал перед судом за обман инвесторов, которых убеждал вложить деньги в свои компании — судя по всему, нефункционирующие. The Wall Street Journal пишет, что он и его компания Compass Care остаются должны по разным судебным решениям в общей сложности более 860 тысяч долларов. «Он настойчивый и закоренелый лжец», — говорит один из обманутых инвесторов, юрист из Лос-Анджелеса Майкл Барнс.

Карьеру Эриксона в республиканских кругах издание называет «эклектичной». В 1980-х он сотрудничал с позже осужденным за мошенничество лоббистом Джеком Абрамоффом, а затем работал на Пата Бьюконена — политика правых взглядов, советника президентов Ричарда Никсона и Рональда Рейгана, который в 1990-е пробовал выдвинуться в президенты. В том же десятилетии Эриксон был представителем американца Джона Боббита, которому жена отрезала половой член, объяснив это насилием с его стороны.

В 2012–2014 годы Пол Эриксон был членом правления Американского консервативного союза (ACU), который каждый год проводит Конференцию консервативных политических действий (CPAC). Это мероприятие обычно посещают президенты-республиканцы. Эриксона попросили уйти из ACU после предупреждения со стороны консервативного публициста и писателя Л. Брента Бозелла, которого он убедил вложить в Compass Care 200 тысяч долларов.

В конце 2016 года Эриксон выдавал себя за члена переходной команды Трампа. «Я постоянно нахожусь в Вашингтоне, пытаясь навести хоть какой-то порядок в переходном процессе Трампа — с непонятным отношением и результатами», — писал он своему знакомому. Сотрудники переходной команды, в том числе бывший пресс-секретарь Шон Спайсер, говорят, что не встречали Эриксона.

The Wall Street Journal отмечает, что некоторые знакомые тепло отзываются об Эриксоне. Его коллега по предвыборному штабу Пата Бьюконена Фрэнк Лунтц вспоминает, что он был «стабильным» и «ко всем относился с добротой». Главным контактом Эриксона в республиканском мире был Дэвид Кин, бывший глава ACU и Национальной стрелковой ассоциации, через которую Мария Бутина решила познакомиться с влиятельными республиканцами. На вопросы газеты Кин не ответил.

«Хотя Эриксон и помог Бутиной с доступом к некоторым влиятельным политикам, ее фокус на нем позволяет предположить, что ее возможные покровители в Москве не вполне осознавали его шаткое положение в консервативных кругах», — пишет The Wall Street Journal.