Все считают, что радиация очень опасна. Разве это не так?

После сериала «Чернобыль» и недавних новостей о строительстве трассы в Москве около ядерного могильника стали много говорить о том, насколько опасна радиация. Уровень которой, к тому же, даже приблизительно не определить без специальных устройств, — особенно если он не катастрофически высокий. У некоторых это порождает панику и обострение радиофобии.

Нормально, но, к счастью, она приносит меньше вреда, чем принято думать. Непосредственно из-за радиации после аварии в Фукусиме погиб только один человек — все остальные смерти были связаны с эвакуацией больных людей и неоказанием им медицинской помощи. После катастрофы на Чернобыльской АЭС было больше людей, у которых пострадало психическое здоровье, а не физическое. Кроме того, их субъективное представление о вреде здоровью, нанесенном аварией, было хуже, чем реальное положение дел.

Приводит, но далеко не всегда. На то, как радиация отразится на здоровье, влияет множество факторов.

Тип излучения

Радиация — это в узком значении ионизирующее излучение, то есть вид энергии, которая способна выбивать электроны из атомов и делать их ионами. Эти лучи прямо или косвенно могут повреждать ДНК и клеточные мембраны.

Ионизирующее излучение может быть разным:

• Альфа-излучение не может проникать через одежду или кожу. Но если радионуклиды с альфа-излучением попали внутрь через дыхательные пути, рот или открытые раны, они могут сильно навредить.
• Бета-излучение не может проникать через дерево или кирпич, но под кожу — вполне. Хотя до основных органов не доберется, если только, как и в случае альфа-излучения, радионуклиды не попадут в организм другим путем.
• Гамма-излучение проникает в органы через многие препятствия. Его может остановить бетонная стена и несколько сантиметров тяжелого металла.

Источниками ионизирующего излучения становятся разные радионуклиды. Например, цезий-137 — источник и бета-, и гамма-излучения.

Доза и время

10 Гр хватает, чтобы человек со 100%-ной вероятностью умер в течение 5–12 дней от острой лучевой болезни. В Чернобыле для 35 человек доза поглощенной радиации была больше 5 Гр. О лучевой болезни можно говорить как минимум после 0,7 Гр.

Меньшая доза может привести в дальнейшем к развитию онкологических заболеваний. Ионизирующая радиация — это вообще официально признанный канцероген. И считается, что эквивалентная доза радиации выше 100 мЗв достоверно повышает риск развития онкологических заболеваний: при постоянном воздействии небольших доз радиации организм успевает восстанавливаться и краткосрочных последствий нет, однако могут накапливаться мутации в ДНК, что приведет к развитию онкологических заболеваний. Как утверждает Всемирная организация здравоохранения, вероятность возникновения каких-либо негативных последствий в этом случае пропорциональна дозе облучения.

Но до сих пор нет данных, которые бы указывали на то, какая доза точно безопасна — ни для однократного, ни для продолжительного воздействия. Относительно безопасным считается воздействие источников ионизирующего излучения (таких как компьютерный томограф или радиоактивный материал, использующийся на производстве) — 1 мЗв/год (в России это прописано в законе).

Однако есть еще сопоставимое по значениям излучение из естественных источников. Например, мы постоянно подвергаемся воздействию космических лучей (особенно во время полетов) и радона. Многие делают компьютерную томографию и рентгенографию.

О влиянии малых доз известно не так много, и есть даже данные, что в таком случае радиация делает человека здоровее. Раньше, до такого активного развития науки, это считалось фактом, и, собственно, до сих пор при желании вы можете принять радоновые ванны на некоторых курортах.

В любом случае сейчас рекомендуется придерживаться принципа ALARA — as low as reasonably achievable, то есть подвергаться настолько малому количеству радиации, насколько это разумно. Другими словами, если рентгенография поможет поставить диагноз и вылечить человека, то ее надо делать, а если польза от такого исследования сомнительна, то лучше без него обойтись, даже если очень хочется провериться «на всякий случай».

Область поражения

При лучевой терапии доза поглощенной радиации может превышать 12 Гр в час, однако это не будет смертельно для человека, потому что такое облучение затрагивает только определенные участки — другие жизненно важные области защищены.

Путь воздействия

Когда радионуклиды попадают в организм с едой, водой, воздухом или через открытые раны, это, безусловно, опасно, однако для развития острой лучевой болезни совсем не обязательно — к ней в основном приводит внешнее воздействие гамма-излучения. Поэтому речь, скорее, идет о повышении риска развития онкологических заболеваний. После внутреннего загрязнения человек какое-то время может быть опасен для окружающих, как и его моча, кровь и пот. Человек, проходящий лучевую терапию или рентгенографию, не опасен, потому что, хотя он подвергся излучению, у него внутри нет источников радиации.

Если радиоактивная пыль или вода попала на кожу или одежду, это загрязнение называют внешним. Радиоактивные частицы можно смыть, зараженную одежду снять и таким образом больше не подвергаться воздействию радиации.

Возраст человека

Дети в большей степени подвержены негативному влиянию радиации. Облучение эмбриона или плода может привести к разнообразным тяжелым последствиям: от гибели до ухудшения когнитивных способностей в дальнейшем. Но многое зависит от дозы, и в случае, когда доза поглощенной радиации меньше 0,1 Гр, ни о каких последствиях не известно.

Не делайте компьютерную томографию и рентгенографию просто так

Решение о том, нужно ли вам исследование, в котором будет использоваться ионизирующее излучение, нужно принимать вместе с грамотным врачом.

Защищайтесь от радона

Если вы живете на первом или втором этаже в регионе, где бывают проблемы с радоном, то вам необходимо принять некоторые меры защиты (простое проветривание не поможет).

Не курите

В комбинации с радоном курение еще активнее приводит к развитию рака легкого.

Есть мнение, что регулярное употребление алкоголя защищает от негативного влияния радиации. На всякий случай предупреждаем: в руководствах по защите от радиации не было и нет рекомендаций пить водку или красное вино.